Définition : qu'est-ce que la fourmi pharaon ?
La fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) est une minuscule fourmi jaune à brun clair, de 1,5 à 2 mm, originaire des régions tropicales. Incapable de survivre au froid extérieur sous nos climats, elle vit exclusivement à l'intérieur des bâtiments chauffés.
Elle affectionne les lieux tièdes et humides : cuisines, salles de bains, gaines techniques, hôpitaux et immeubles collectifs, où le chauffage central lui offre des conditions idéales toute l'année. Sa petite taille lui permet de circuler par les moindres fissures et gaines.
Une organisation en colonies multiples
Contrairement à la plupart des fourmis, la colonie compte de nombreuses reines. Elle se multiplie par bourgeonnement : une partie des ouvrières et une reine quittent le nid pour en fonder un nouveau à proximité.
Ce mode de reproduction rend les nids diffus et difficiles à localiser, disséminés dans les murs et les faux plafonds d'un même bâtiment. Une seule colonie peut compter plusieurs milliers d'individus répartis sur plusieurs foyers reliés entre eux.
Pourquoi est-elle problématique en milieu de soins ?
La fourmi pharaon circule entre les zones souillées et les surfaces sensibles. Elle peut transporter des bactéries pathogènes comme les salmonelles, les staphylocoques et Pseudomonas.
En milieu hospitalier, elle est capable de pénétrer dans les pansements, les perfusions et le matériel stérile, ce qui en fait un vecteur d'infections nosocomiales à surveiller de près. Sa recherche d'humidité l'attire aussi vers les plaies et les poches de liquide. Sa petite taille lui permet de franchir les emballages et les fermetures les plus serrés.
Quelle erreur éviter absolument ?
Pulvériser un insecticide de contact est la pire réaction : le produit disperse les reines, qui fondent de nouvelles colonies ailleurs. On aggrave alors l'infestation au lieu de la réduire.
Le traitement des fourmis pharaon par désinsectisation repose exclusivement sur des gels appâts à action lente, rapportés au nid par les ouvrières pour atteindre les reines et enrayer le bourgeonnement.
Traitement en hôpital et clinique
En établissement de soins, l'éradication demande un plan coordonné sur l'ensemble du bâtiment et un suivi prolongé, car les colonies sont interconnectées. Un traitement partiel ne fait que déplacer le problème vers une aile voisine.
Le traitement des nuisibles en hôpitaux et cliniques concilie efficacité et contraintes d'hygiène propres au secteur médical, avec des appâts placés hors d'atteinte des patients.
