Définition : qu'est-ce qu'une oothèque ?
Une oothèque est la capsule qui protège les oeufs de certains insectes, en particulier les blattes (cafards) et les mantes. Chez le cafard, c'est un étui brun de quelques millimètres, à la surface nervurée, contenant plusieurs dizaines d'oeufs alignés.
Selon l'espèce, la femelle porte l'oothèque à l'extrémité de son abdomen jusqu'à l'éclosion (blatte germanique) ou la dépose dans une cachette (blatte orientale, blatte américaine). Cette capsule est le maillon qui assure la continuité de la colonie.
Quel est son rôle ?
L'oothèque assure la survie de la descendance en protégeant les oeufs de la déshydratation et des agressions extérieures. Une seule oothèque de blatte germanique libère de 30 à 40 jeunes, et une femelle en produit plusieurs au cours de sa vie.
C'est cette capacité de ponte groupée qui explique la vitesse d'installation d'une infestation de cafards. En quelques semaines, une poignée d'individus peut donner naissance à plusieurs centaines de blattes. Chez la blatte germanique, la femelle garde l'oothèque presque jusqu'à l'éclosion, ce qui protège la ponte jusqu'au dernier moment.
Pourquoi complique-t-elle le traitement ?
La coque de l'oothèque est quasi imperméable aux insecticides de contact : les oeufs à l'intérieur survivent à une pulvérisation qui tue pourtant les adultes.
Après un traitement mal conçu, les éclosions relancent donc la colonie quelques jours plus tard. C'est la raison principale de l'échec des sprays vendus en grande surface, qui n'ont aucune action rémanente sur les jeunes à naître.
Où la trouve-t-on ?
Les oothèques se logent dans les cachettes chaudes et abritées fréquentées par les cafards :
- derrière et sous les électroménagers (frigo, four, lave-vaisselle) ;
- dans les fentes des plinthes, tiroirs et plans de travail ;
- dans les gaines techniques et les interstices humides.
Repérer ces capsules, pleines ou vides, aide à mesurer l'ampleur de l'infestation et à cibler les zones de traitement.
Que faire face aux oothèques ?
Un traitement efficace doit viser la durée pour couvrir les éclosions successives. Le traitement des cafards par désinsectisation emploie un gel appât à action prolongée et un contrôle de suivi pour éliminer les nouvelles éclosions.
Aspirer et nettoyer les cachettes retire une partie des capsules, mais seul un appât rémanent atteint les jeunes issus des éclosions successives. En restauration, où les recoins chauds abondent, le traitement des cafards en restaurant s'accompagne d'un suivi documenté qui couvre plusieurs vagues d'éclosion.
