Définition : qu'est-ce qu'une mite alimentaire ?
La mite alimentaire, le plus souvent la pyrale indienne des fruits secs (Plodia interpunctella), est un petit papillon de 8 à 10 mm dont les ailes sont grises à la base et cuivrées à l'extrémité. Ce sont ses larves, et non l'adulte, qui infestent les denrées stockées.
Elle s'attaque à la farine, aux céréales, aux pâtes, au riz, aux fruits secs et aux aliments pour animaux, souvent introduite dans la maison via un paquet déjà contaminé à l'achat. L'adulte, lui, ne se nourrit pas et vit seulement quelques jours, le temps de se reproduire. Le chauffage d'un logement lui permet de rester active toute l'année, sans interruption hivernale.
Comment reconnaître leur présence ?
Le signe le plus caractéristique est la présence de fils soyeux, semblables à de fines toiles, agglomérant les grains dans les paquets et au fond des placards.
On observe aussi de petites chenilles blanchâtres, des amas poudreux et des papillons qui volettent le soir près du plafond de la cuisine. Les larves peuvent percer le plastique et le carton fin pour passer d'un paquet à l'autre, ce qui explique une contamination gagnant tout le garde-manger.
Cycle de reproduction
Une femelle pond plusieurs centaines d'oeufs directement dans ou près des aliments. Selon la chaleur, le cycle complet de l'oeuf à l'adulte dure de quelques semaines à deux mois, ce qui permet plusieurs générations par an dans un local chauffé.
Une infestation ignorée se propage donc rapidement à l'ensemble du garde-manger. Les chrysalides se réfugient volontiers hors des paquets, dans les angles de placards et sous les étagères, où elles échappent à un simple tri des denrées.
Comment s'en débarrasser ?
La première étape consiste à jeter tous les produits touchés, puis à nettoyer et aspirer les rainures des placards où se réfugient les larves et les chrysalides. Les denrées saines sont stockées en bocaux hermétiques.
Sur une infestation étendue, le traitement des mites alimentaires par désinsectisation associe traitement des recoins et pièges à phéromones pour capturer les mâles et rompre le cycle de reproduction.
Mites alimentaires en boulangerie
Dans une boulangerie ou une pâtisserie, les stocks de farine constituent un terrain idéal. Une infestation entraîne un risque de contamination des produits et une non-conformité lors d'un contrôle AFSCA.
Le traitement des nuisibles en boulangerie intègre rotation des stocks, nettoyage des silos et surveillance continue documentée dans le plan HACCP.
